Está en una esquina de rioba, con ventanales, mesitas en la vereda y gente que ve pasar el atardecer tomando vermut con papas fritas, lupines y aceitunas servidos en triolet. A simple vista pinta un cuadro de otro Buenos Aires: el de bodegones y jazmines, de memoria inmigrante y poca pretensión gourmet.

Adentro del bar, cero protocolo y un par de toques modernos. Detrás de la barra de acero inoxidable con canillas empotradas desde las que se despacha vermut, se descubre un cartel de venecitas, y a los costados, murales que recuerdan la estética del futurismo italiano.

No es un lugar más: a esta vermutería que le da al vino una oportunidad de consumo, la imaginaron cuatro amigos: Julián Díaz –878Bar, Los Galgos–, Martín Auzmendi –que del tema algo sabe–, Agustín Camps y Sebastián Zuccardi –genial enólogo, arte y parte de Bodega Zuccardi–, cuyo proyecto original era producir un vermut que no se pareciera al italiano ni a ningún otro.

Varias condiciones: tenía que ser elaborado con vino mendocino: Torrontés para el blanco, Malbec para el rojo; alcohol vínico de Mendoza –el que usan se destila en la bodega Zuccardi de Maipú– y hierbas de la cordillera. También tenía que ser fresco y versátil. De calidad pero relajado. Bueno para tomarlo con soda, con hielo, con una rodaja de naranja, en tragos. O solo.

“No sabía mucho de vermut. El primero que hicimos parecía té de burro. Probamos cinco fórmulas diferentes, pero las quisimos mejorar y entonces se sumó mi hermano Miguel, confiesa Sebastián.

El quinto Beatle es un capo del aceite de oliva, que esta vez cambió de rol y se dedicó a recorrer el pedemonte buscando aromas. Miguel Zuccardi seleccionó y secó naturalmente las hierbas, eligió especias y cortezas. Después de su recopilación de perfumes y sabores se multiplicaron las posibilidades de fórmulas y blends y la cosa fue tomando forma.

Dos años de degustaciones –y cien asados al pie de la montaña– duró la búsqueda del vermut con tradición porteña e identidad de los Andes. No contaban con que en el camino también iban a macerar el sueño de abrir un local en la ciudad, entendiendo que los vermut sin el bar quedaban chuecos y viceversa. El reto era tan enorme como el empuje, la amistad y las ganas. Al final, como siempre, la unión hizo La Fuerza.