ay que hacer larga cola en esta peatonal de Belgrano para probar el ramen que prepara Roy Asato. Cada minuto de espera vale la pena. En cualquiera de sus versiones, es único en la ciudad.

El ramen es comida callejera que arrasa en Tokio y en Nueva York y hace rato pide pista en Buenos Aires. Nació en China pero los japoneses lo adoptaron, transformaron y difundieron a lo largo del siglo XX. Fueron los emigrantes chinos los que lo introdujeron en el China Town de Yokohama a mediados del XIX y prendió de tal forma en la cultura nipona que se convirtió en un plato nacional, en un orgullo, más allá del sushi y la tempura. Incluso le dedicaron un museo.

Se trata de una sopa de fideos alcalinos, con una textura diferente, que flotan en un líquido fragante al que le roban su sabor.

Si está bien hecho es de una complejidad enorme, empezar a comerlo es no poder parar, pero su preparación no es ni fácil ni rápida: se necesita paciencia oriental, horas y horas de hervir los huesos de pollo o de cerdo –más verduras y hierbas– para obtener el colágeno que le da densidad al caldo. Caldo: el carácter del ramen. Su alma y razón de ser. Nada que ver con la versión instantánea que inventara Momofoku Ando en 1958, un shock de sodio e ingredientes no identificados que se vende en los super del barrio chino.

Antes del ramen y para abrir boca, yo empecé por los onigiris tan pero tan bien hechos -arroz en su justo punto y buena sazón- que estuve tentada de pedir otra ronda aunque el ramen pudo más.

¿Cuál elegir? Si la idea es probar más de uno conviene comenzar con el Chintan Tokio Style, caldo claro de pollo, ajitama (huevo cocido, sumergido en salsa de soja por un día), kikurage (hongos oreja), tofu, sal marina, aceite de sésamo, negi (verdeo) y fideos alcalinos, prueba del talento de @pastasyamaguchi

De otro voltaje, perfecto para el frío, el red chilli oil es un caldo de cerdo con pasta de chile rojo y fideos. Un plato levantamuertos que viene con huevo cocido, sumergido en salsa de soja por un día, hongos oreja, sal marina, aceite de sésamo, verdeo, y chashu (panceta), tierna y sabrosa. Pero tal vez el de ajo negro, con su profundidad y sus mil capas de sabor, sea el que mayor sofisticación encierra. Estos dos ramen tiene su alternativa veggie en la carta.

Por ahora la locación es secreta. En breve develaremos el misterio. Pero si te gusta el ramen sin concesiones, el cocinero es Roy Asato y el lugar es este bolichito en la frontera del barrio chino que sorprende con su street food de alto vuelo. Orei. Agradecida.