Un francés ciudadano del mundo

ació en Borgoña, Francia. Mucho antes de que California lo hiciera brillar en las copas. Hoy, en su tierra madre, representa casi el 50% de todas las áreas vitivinícolas de la región y produce los blancos más prestigiosos del mundo. Pensemos en Chablis, con su acidez filosa y recuerdos a pedernal mojado. En Meursault, con su manteca y avellanas. Y en el mítico Montrachet (en la Côte de Beaune), ese vino por el que los sommeliers pierden la cabeza. Allí, el Chardonnay es pura tensión, mineralidad y elegancia.

Pocas cepas se adaptan tanto. Hoy hay Chardonnay en casi toda región vinícola del mundo: desde Nueva Zelanda hasta Sudáfrica, pasando por Chile, Italia, España y, por supuesto, California. Pero no todos los Chardonnay son iguales, y ahí reside su magia y también su encrucijada.

Si la Borgoña es la sobriedad, los años 90 en California fueron el vértigo. Llegó la era de los overoaked: Chardonnays fermentados en barricas de roble donde reposaban años volviéndose gigantes, pesados, con aromas a manteca, vainilla y roble tostado. Eran vinos para impresionar, no para acompañar. El cansancio que provocaron dio pie al movimiento ABC (Anything But Chardonnay, o Another Boring Chardonnay). Pero con el tiempo, el mercado aprendió la lección: el Chardonnay no necesita disfraces para ser grande.

La cepa blanca del Champagne

En la región de Champagne se utilizan tres uvas, pero la única blanca es la Chardonnay, considerada la «reina» de los espumosos. Proveniente de suelos calcáreos y climas fríos, aporta acidez vibrante, elegancia y tensión mineral. Los Blanc de Blancs (100% Chardonnay) son su máxima expresión: sutiles, finos y longevos. Lejos de ser aburrida, es la columna vertebral de las burbujas más prestigiosas del mundo.

Chardonnay en Argentina

En zonas cálidas como el Este de Mendoza y San Juan, la cepa se entrega sin reparos al sol y regala un concierto de frutas tropicales. Son Chardonnay amables, voluptuosos, que abrazan el paladar sin complejos y resultan irresistibles para quienes buscan un blanco amable y expresivo.

En las antípodas de ese estilo, pero no por eso mejores o peores, aparecen los Chardonnay de climas fríos: los de altura mendocina (Gualtallary, Tupungato) y los patagónicos (Río Negro, Neuquén). Allí se vuelven más verticales, con frutas como la lima, pera verde, el hinojo, y minerales como piedra mojada y una acidez tensa que invita a guardar algunas botellas. Un giro de 180 grados que emociona a los amantes de los blancos serios, con potencial de guarda.

En el medio, una maravillosa paleta de matices que demuestra por qué el Chardonnay es la cepa blanca más plantada del mundo: porque se adapta, porque se transforma, y porque en cada rincón encuentra una voz distinta para contar su historia.

¿Cómo diferenciarse cuando todos hacen Chardonnay?

El cepaje Chardonnay se cultiva y sus vinos se elaboran en todo el mundo. Es el camaleón perfecto, pero justamente por eso el gran desafío argentino (y de cualquier región no clásica) es contar una historia única. No se trata de imitar a la Borgoña, sino de mostrarse sin complejos. Las claves para Argentina podrían ser afirmar la identidad de altura, explotando esa frescura y luz de los viñedos situados por encima de los 1.200 metros sobre el nivel del mar.

Algo que ya se consolida es el uso de menos barrica y más fruta y suelo, siguiendo una tendencia mundial que busca alcanzar a un consumidor que ya no quiere tanta madera y prefiere pureza y sentido de lugar. Apostar por la altura y por zonas frías como bandera, con regiones como Uco, Río Negro o incluso el sur mendocino, permite mostrar un perfil más europeo y con potencial de guarda. Y finalmente, contar la geología: hablar de suelos calcáreos, aluvionales o arenosos, porque la verdadera diferencia se logra con la copa, no solo con la etiqueta.